Última actualización: 04/10/2026 13:15
El aumento del nivel del mar ha dejado de ser una amenaza futura para convertirse en una crisis climática acelerada. Según informes recientes de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) presentados en septiembre de 2026, el promedio global de elevación marina pasó de 2,1 milímetros anuales entre 1993 y 2002 a 4,7 milímetros entre 2015 y 2024, superando el doble de su ritmo anterior.
Actualmente, alrededor de 900 millones de personas habitan en zonas costeras bajas, y se calcula que más de 1 000 millones de habitantes estarán expuestos a severas amenazas marinas para el año 2050 debido a la expansión térmica de los océanos y al derretimiento de glaciares y capas de hielo terrestre.
Impacto global: Pequeños estados insulares y metrópolis en riesgo
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) advierte que el peligro es crítico para los pequeños Estados insulares. Proyecciones del organismo señalan que, hacia el periodo 2081-2100, la elevación del mar en estas regiones podría alcanzar entre 0,4 y 1,6 metros, dependiendo del nivel de emisiones contaminantes, lo que comprometería gravemente la habitabilidad e incluso provocaría la sumersión permanente de varios territorios para el año 2100.
Las ciudades costeras más vulnerables del planeta
Las estimaciones elaboradas con herramientas de mapeo de riesgo de Climate Central y reportes del IPCC destacan grandes urbes que enfrentarán inundaciones recurrentes, hundimiento de terreno y erosión:
- América del Norte: Nueva Orleans y extensas franjas costeras de Florida y Texas en Estados Unidos.
- América del Sur: Localidades costeras de Argentina como Mar del Plata, Pinamar, Villa Gesell, Tigre, Berazategui, Ensenada, Lanús y Quilmes.
- Europa: La emblemática ciudad de Venecia (Italia) junto a zonas vulnerables de los Países Bajos y el Reino Unido.
- Asia: Grandes metrópolis como Bangkok, Yakarta y Mumbai, caracterizadas por alta densidad poblacional e infraestructura expuesta.
¿Cuál es la situación de Ecuador frente al ascenso del océano?
Ecuador no se encuentra al margen de esta amenaza costera. El Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2023-2027 prevé un incremento del nivel marino de aproximadamente 15 centímetros para el periodo 2021-2050, el cual podría elevarse hasta 32 o 36 centímetros entre 2051 y 2080.
Ciudades ecuatorianas en alerta y factores de riesgo
El gobierno nacional ha identificado como sitios piloto de evaluación a las ciudades de Esmeraldas, Manta y La Libertad. A estas se suman dos de los centros urbanos más importantes del país:
- Guayaquil: Estudios municipales señalan que la elevación marina intensifica las inundaciones durante periodos de marea alta, afectando la cuenca baja del río Guayas.
- Machala: El Plan de Desarrollo Local reconoce el ascenso del mar como un catalizador clave de inundaciones urbanas y agrícolas.
Adicionalmente, fenómenos como El Niño exacerban temporalmente el problema. Reportes del CN-ERFEN registraron anomalías de hasta +4 °C en la temperatura del mar y un incremento de +30 centímetros en el nivel medio marino en las costas ecuatorianas. La combinación de un nivel elevado con aguajes, oleajes o temporales aumenta exponencialmente la frecuencia de desbordamientos, erosión marina y daños a viviendas, carreteras, puertos y malecones.
